Le surréalisme occupe une place essentielle dans l’histoire de l’art

et des idées pour la première moitié du 20e siècle. Lors de sa fondation, en 1924, il affirme son ambition subversive, réinventer la création en mettant en avant l’inconscient et le rêve. Cette première phase du surréalisme est connue, celle qui suit beaucoup moins. En 1927, une partie de ses membres, parmi les plus influents, s’engage au Parti Communiste Français et, pour rendre compatible art et matérialisme dialectique, cherche de nouvelles pratiques pour subvertir le réel sans le nier. À travers plus de 200 œuvres, des premiers ready-made de Marcel Duchamp aux sculptures de Miró de la fin des années 1960, l’exposition retrace les moments clés de ce recours à l’objet quotidien et propose, sous l’égide de son commissaire, Didier Ottinger, de répondre à ces questions : comment les surréalistes ont-ils procédé pour concilier, dans la pratique artistique, communisme et surréalisme ?

L’exposition suit un parcours chronologique. La première salle confronte plusieurs objets « tout faits » de Marcel Duchamp aux mannequins de Giorgio De Chirico et de Man Ray. Dix ans avant la naissance du surréalisme, en 1914, Duchamp et Chirico inventent, en effet, pour l’un le ready-made, pour l’autre un motif, le mannequin, sorti tout autant d’une vitrine moderne que d’une collection d’automates des XVIIe et XVIIIe siècles, qui vont profondément marquer l’imaginaire du mouvementAprès leur fascination pour les ready-made duchampiens et les mannequins de Chirico ou Man Ray, les surréalistes s’engagent dans une pratique artistique, le collage, qui ancre l’art dans le réel puis ils vont recourir à l’objet. Dans ce passage du collage à l’objet, la Boule suspendue d’Alberto Giacometti est le déclencheur qui conduit Salvador Dali à inventer les objets à fonctionnement symbolique.